展览概念
蛇作为华夏文明图腾之一,代表生育和繁殖力量。
中国神话中的人类始祖伏羲氏和女娲氏被刻画为人首蛇身。
蛇或是龙图腾的主要原形。
中国人称蛇为「小龙」。
十二生肖中,龙与蛇的位置也说明了这一点。
明清两代,龙与蟒经常出现在君臣的礼服上。
龙的形象被皇室独享,而蟒作为蛇种之一被製成蟒袍。
蛇与龟结合,成为中国传统四方神灵之一,代表北方的玄武,有祛邪、祈福的作用。
古埃及,蛇是法老的守护神。
古希腊人相信蛇是不朽的象徵。
古罗马人在许多凋像中都有蛇。
基督以前的欧洲,使节的拐杖上刻有两条蛇,以显示他们的权力,可见蛇也是权威的象徵。
蛇鳞熠熠,蜿蜒灵动,潜伏幽辟,自带一种神秘的美学。
2025岁次乙巳蛇年,本馆特选与蛇相关的文物展出,除介绍中西文化中源远流长的蛇文化外,更祝愿观众新年如意,鸿图大展。
古华夏文明中的蛇
「蛇」,古字作它。司马迁(前145—?)《史记‧外戚世家》载:「蛇化为龙,不变其文」,证明汉代有蛇渐变为龙的说法。南朝梁任昉(460—508)《述异记》:「水虺五百年化为蛟,蛟千年化为龙。」龙由蛇转化而成的理论或于此完成。
汉代武梁祠西壁第二层刻了十一位古代帝王,传说中人类始祖伏羲与女娲位列于首。女娲持规,伏羲拿矩,人首蛇身交尾。
秦汉是伏羲女娲图像化的重要时期,人首蛇身交尾,比拟阴阳互补,滋养万物,生生不息,表达对生命繁衍的重视。武梁祠刻像,女娲在右持规,伏羲居左持矩。俗语说「没有规矩,不成方圆」,「规」是圆形,代表天道,也代表女性的圆融之道;「矩」是方形,代表大地,也代表男性的方正之道,只有阴阳和谐,世界才能运转。
印度古文明中的蛇
印度古文明中的纳迦 (Naga)和纳吉是人首蛇身神祇,源自着名梵文史诗《摩诃婆罗多》,在南亚印度文化圈佔据崇高而神圣的地位,具多重文化意义。
流传至今,纳迦常以一头或七头眼镜蛇形象出现在婆罗门教、印度教和佛教经典中。印度神话认为纳迦是教创造之神梵天(Brahma)的孙子迦叶波(Kashyapa)和苏罗娑(Surasa-达刹之女) 的后代,形成纳迦族,也就是「蛇族」。
印度神祇造像中,湿婆(Shiva-印度教三大主神之一) 脖子上缠绕着蛇,象徵欲望与生命力的平衡。毗溼奴 (Vishnu-印度教三大主神之一) 以蛇为床,代表时间循环。在《摩诃婆罗多.搅乳海》神话故事中,人首蛇身的纳迦力大无穷,协助摩诃婆罗多开天闢地。
在民俗上,蛇伏地游行,被视为是最懂得大地律动的生物,是大自然界的守护者。
在印度的神话中,众神也为生老病死所困。为了得到不死甘露,原是相互对抗的善神提婆 (Deva)和恶神阿修罗(Asura)决定联手搅拌宇宙中心乳海,以取得不死甘露。他们各带着自已的族群,以曼陀罗山(Mandara)为搅棒,以纳迦(Naga)王婆苏吉(Vasouki)的身体作绞绳,齐心合力搅拌乳海,终于成功获得不死甘露。此幅〈搅拌乳海图〉所绘即是这神话故事。
古希腊罗马文明中的蛇
古希腊罗马是西方文明的两个重要源头,希腊文明起源于希腊半岛,罗马文化崛起于意大利半岛。罗马文化是继希腊古文明后的一座高峰,两者都是西方文明的核心,影响深远。
古希腊神话中,蛇是治病、重生的象徵。世界卫生组织徽章就是蛇缠绕着权杖,源自希腊神话医神艾斯库拉皮斯(Asclepius),在罗马神话中名为埃斯库拉庇乌斯(Aesculapius),他是太阳神阿波罗之子,每次行医都会带着父亲赐给他的蛇杖。医神塑像造型,即手持一根粗壮的蛇杖。据说医神死后,升空化身为蛇夫座。
1748年,庞贝古城遗址(Archaeological Park of Pompeii)出土的罗马神殿壁画,即绘有医神埃斯库拉庇乌斯的权杖及蛇。
在中国也有相关的传说。唐朝人孙思邈(?-682),是着名的医学家与药物专家,被誉为药王。传说他曾救龙王之子小青蛇,获赠奇方,编撰《千金方》,救人无数。